Il Monastero di Batalha in Portogallo, capolavoro gotico

 

Il Monastero di Batalha, meglio conosciuto con il nome evocativo di Monastero de Santa Maria da Vitória, si trova nella zona centrale del Portogallo nei pressi della città omonima. Il monastero, affidato poi ai domenicani, fu costruito per volontà del re Giovanni I a seguito di un voto fatto alla Madonna nel caso in cui il Portogallo avesse vinto la battaglia campale di Aljubarrota (15 agosto 1385) contro gli invasori castigliani. Battaglia in cui l’esercito portoghese si trovava in significativa minoranza numerica.  Considerato da molti come il simbolo di un miracolo, di certo il Monastero di Batalha rappresenta un simbolo d’indipendenza e l’atto di nascita di una nazione. Il complesso monasteriale, costruito tra il XIV e il XVI secolo in stile gotico con contaminazioni successive in stile manuelino o tardo gotico portoghese, nel 1983 fu dichiarato Patrimonio dell'umanità UNESCO per la magnificenza della costruzione e la sua importanza storica. (Foto: Angel de los Rios/flickr.com)

L’antica Hegra in Arabia Saudita

 

Hegra, conosciuta anche come Mada’in Saleh, è un importate sito archeologico nella regione di Alula, in Arabia Saudita. Dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2008, era un importante insediamento della civiltà Nabatea, la seconda città del regno dopo Petra, oggi in Giordania. Hegra presenta un centinaio di tombe monumentali scavate nella pietra arenaria e con facciate decorate risalenti al I sec. d.C., pozzi, anch’essi scavati nella roccia, una grande oasi e i resti dell’insediamento urbano ancora in fase di scavo e di studio. Una testimonianza dell’abilità architettonica ed idraulica di quell’antica civiltà. Tuttavia, disegni rupestri e iscrizioni risalenti a periodi storici precedenti testimoniano la presenza nel sito di altre antiche civiltà oggi ancora da scoprire. (Foto: Richard Mortel /flickr.com) 

Il Castello di Sammezzano in Toscana, sogno d’oriente

 

Il Castello di Sammezzano, a circa una trentina di chilometri da Firenze, può essere considerato uno dei più importanti omaggi alla raffinata arte e architettura orientale che si trovi in Europa. Posto su una collina e circondato da un parco di grande valore naturalistico esteso 187 ettari, questa meraviglia architettonica, da sempre proprietà privata, dopo alterne vicende è rimasto prevalentemente chiuso al pubblico per più di 20 anni. Ma fatto ancora più grave, il Castello di Sammezzano versa in una condizione di degrado di difficile soluzione, nonostante numerose siano state le iniziative portate avanti da alcune associazioni che ne auspicano il recupero e la fruizione al pubblico. (Foto: Jacopo/ flickr.com)

Il Castello di Neuschwanstein in Baviera

 

Il Castello Neuschwanstein, fatto costruire da Ludwig II di Baviera alla fine del XIX secolo, è il simbolo della Baviera e uno dei castelli più visitati della Germania. Situato su una rocca a strapiombo nello splendido territorio di Schwangau nella Germania meridionale al confine con l’Austria, il maniero, in perfetto stile medievale, è stato preso a modello per i castelli delle fiabe della Walt Disney che ne ha ampliato la fama. Il nome tedesco di Neuschwanstein (Nuovo Cigno di Pietra) richiama l’antica leggenda medievale del Cavaliere del Cigno, Lohengrin, il figlio di Parsifal del ciclo letterario arturiano. Il cigno, inoltre, era l’emblema dei cavalieri medievali di Schwangau, noto appunto come la Contea del Cigno. (Foto: Jiuguang Wang / flickr.com)

Il Taj Mahal in India, testimonianza di un amore eterno

Il Taj Mahal è uno dei mausolei più belli e imponenti della raffinata arte musulmana. Situato nella città di Agra, nell’India settentrionale, antica capitale dell'Impero Moghul tra il XVI e il XVIII secolo, il Taj Mahal è un edificio a carattere sepolcrale fatto costruire dall’imperatore indiano Shah Jahan. L’imperatore, per onorare sua moglie, della quale la tradizione narra essere stato innamoratissimo, volle edificare il più bello e grande monumento che potesse essere mai stato realizzato per una donna. Dichiarata Patrimonio dell’Umanità Unesco nel 1983, questa meraviglia architettonica, conosciuta in tutto il modo e per certi versi simbolo stesso dell’India, ogni anno è meta di milioni di visitatori. Interamente rivestito di marmo bianco e circondato da un enorme giardino impreziosito da un sistema di canali che riflettono l’immagine del palazzo, il Taj Mahal è un complesso monumentale di grande grazia e armonia complessiva. Una stupefacente testimonianza storica della raffinatissima arte islamica, ricca di contaminazioni della tradizione persiana. (Foto: particlem /flickr.com)

Il Parco Nazionale di Göreme e i siti rocciosi della Cappadocia in Turchia

Il Parco Nazionale di Göreme e i siti rocciosi della Cappadocia, proclamati Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1985, sono una delle mete più visitate della Turchia.  Nel cuore dell’Anatolia centrale, il Parco è un luogo suggestivo e affascinante, uno del complessi rupestri più grandi del mondo. Villaggi e abitazioni rupestri scavate nella roccia, conventi, chiese e intere città sotterranee, estese per decine di metri nel sottosuolo, i paesaggi lunari degli incredibili Camini delle Fate, che svettano al cielo come foreste di pietra, ne fanno una località unica al mondo, vestigia di civiltà scomparse capaci di suscitare emozioni contrastanti e indimenticabili. 

(Foto:  Dan/flickr.com)  

Il Tempio di Angkor Wat, la casa degli dei

Angkor Wat (in lingua khmer Tempio della Città) è un tempio khmer d’inestimabile valore e pregio architettonico, uno dei monumenti religiosi più grandi al mondo con i suoi circa 200 ettari di estensione. Angkor Wat si trova in Cambogia all'interno dell’omonimo sito archeologico di Angkor, Patrimonio Mondiale dell’Umanità UNESCO dal 1992. La cittadina più vicina è Siem Reap (6,5 km), dove ogni anno migliaia di turisti soggiornano per procedere alla scoperta di questi luoghi immersi nella foresta cambogiana e distribuiti su un territorio vastissimo: 400 chilometri quadrati. (Foto: Ariel Atega/ flickr.com).

Machu Picchu, la Città degli Dei

Machu Picchu (Vecchia Montagna, nel linguaggio degli antichi indios) è una antica città Inca, edificata nel XV secolo D.C tra le montagne delle Ande in Perù, ad un’altitudine di circa 2.430 mt. La città fu abbandonata nel 1572 ed essendo praticamente invisibile dal basso è rimasta dimenticata per molti secoli fino alla sua scoperta, ad opera dell’archeologo Hiram Bingham, avvenuta il 24 luglio del 1911. Una città tra le nuvole, posta a 450 mt sopra il fiume sacro Urubamba ed estesa per quasi 1 Km. Lo stato di conservazione delle rovine, costituite da case, campi, canali, templi e un grandioso palazzo di pietra, è sorprendente e chi ha la fortuna di poterla visitare non solo ha la possibilità di fare un viaggio a ritroso nel tempo, ma di godere di una vista senza eguali sulla Foresta Amazzonica. (Foto:Pedro Szekely /flickr.com)  

La Medina di Marrakech, il cuore della città rossa

La Medina di Marrakech, dichiarata patrimonio mondiale dell’umanità UNESCO nel 1985, con i suoi 700 Ha di estensione, è l’impareggiabile centro storico fortificato della città di Marrakech, una delle più importanti città imperiali del Marocco.  A 327 km a sud-ovest della capitale Rabat, il visitatore si imbatte in quella che viene considerata una vera e propria città storica vivente. Emblematico modello di grande capitale islamica del mediterraneo occidentale, vi si possono ammirare capolavori architettonici e artistici d’inestimabile valore storico e culturale. Ricca di monumenti, palazzi, moschee e giardini, la maggior parte in ottimo stato di conservazione, la Medina brulica di vita artigianale e commerciale con il suo intricato dedalo di strade e i suoi affollati suk carichi di colori, suoni e aromi. (Foto: Matthew Robey /flickr.com)

La città incantata di Petra

Situata a 250 km da Amman, capitale della Giordania, la città di Petra è  un sito archeologico che attira e incanta ogni anno più di mezzo milione di turisti. Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO fin dal 1985, il Parco Archeologico di Petra si estende per circa 264 chilometri quadrati, mentre il centro della città è racchiuso in 6 chilometri quadrati. Per metà scavata nella roccia arenaria e per metà costruita, l’origine di Petra risale a 2 mila anni fa. Grazie all’abilità del popolo dei Nabatei, che ne fece la propria rinomata capitale, in pochi secoli divenne fondamentale crocevia delle rotte commerciali di incenso, spezie e sete, che dal lontano oriente e dalla penisola arabica si spingevano fino al mediterraneo. (Foto: Ian McKellar /flickr.com)