L’Atollo di Aldabra alle Seychelles, il paradiso delle tartarughe giganti

 

L’atollo di Aldabra, situato nell’Oceano Indiano, fa parte degli arcipelaghi più esterni delle Seychelles. Composto da quattro isole coralline che circondano una laguna poco profonda, è il secondo atollo corallino rialzato più grande del mondo e dichiarato Patrimonio dell’Umanità Unesco nel 1982. Di difficile accesso, Aldabra è un area protetta in cui vivono circa 150 mila esemplari di tartarughe giganti, una delle popolazioni più grandi di questo rettile. Gli unici umani che abitano in modo permanente l’isola sono i ranger della Seychelles Islands Foundation, organismo pubblico preposto alla salvaguardia dell’ambiente e delle sue creature viventi. I turisti possono recarvisi solo a seguito di speciali permessi giornalieri. Un piccolo paradiso naturale che si potrebbe immaginare incontaminato, ma che purtroppo deve costantemente affrontare il problema dei quintali di plastica alla deriva negli oceani che finiscono per riversarsi sulle sue coste. (Foto: DLR_next/flickr.com)

Yellowstone, il Parco Nazionale più antico del mondo

 

Il Parco Nazionale di Yellowstone (Yellowstone National Park) è una area protetta (estesa circa 9 mila km²) degli Stati Uniti nord-occidentali. Istituito nel 1872, viene incluso tra i Patrimoni dell’Umanità UNESCO nel 1978. Canyon, fiumi, laghi, foreste e praterie ospitano centinaia di specie selvatiche, animali e vegetali, facendone un vero e proprio laboratorio per le scienze naturalistiche e il luogo di elezione per la conservazione e ripopolamento della fauna a rischio di estinzione. La fama mondiale di questo parco è legata prevalentemente alla sue peculiari caratteristiche geotermiche. Al centro del parco, infatti, si trova la caldera più grande del mondo, un supervulcano considerato dormiente. Geyser spettacolari, sorgenti termali, pozze di fango e fumarole, sono alcune delle attrattive che ogni anno richiamano milioni di visitatori.  Immersi in questa natura incontaminata e selvaggia (solo il 2% circa del Parco presenta infrastrutture), si possono fare molte attività ricreative: dal birdwatching alle escursioni lungo i percorsi caratteristici, dalle gite in barca al campeggio, dalla pesca alle visite guidate, dai tour in Terra Bus o tramite motoslitta, durante il periodo invernale.  (Foto: Bernd Thaller /flickr.com)

Il Parco Nazionale del Serengeti in Tanzania

 

Il Parco Nazionale del Serengeti (pianura sconfinata, nella lingua del popolo Masai), esteso ben 14.763 km², si trova nel nord della Tanzania al confine con il Kenya. Dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1981, è una delle più preziose aree naturali protette di tutta l’Africa orientale, visitata ogni anno da migliaia di appassionati esploratori, innamorati di questi paesaggi primordiali popolati da migliaia di differenti specie animali. In queste vaste pianure di savana ogni anno, durante la stagione delle piogge ha luogo il più grande movimento migratorio di animali selvatici al mondo. Enormi mandrie di gnu, zebre e gazzelle si spostano all’unisono alla ricerca di pascoli dall’erba fresca e fonti di acqua, dando vita a quello che è conosciuta come la Grande Migrazione del Serengeti, uno degli eventi naturali più straordinari al mondo. (Foto: Noel Feans /flicker.com)

Il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice, smeraldo della Croazia

 

Il Parco Nazionale dei Laghi di Plitvice è un'area naturale di enorme valore naturalistico, uno dei luoghi più affascinanti della Croazia. Istituito nel 1949, fu il primo parco nazionale croato e rimane una delle preziose unicità naturalistiche europee, meta ogni anno di migliaia di visitatori. Distante 140 km da Zagabria e poco più di 200 km dal confine italiano, nel 1979, il parco di Plitvice fu dichiarato Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Questa meraviglia naturale ci regala uno spettacolo unico: bel 16 laghi in successione, collegati tra loro da cascate di varia altezza e dimensione, frutto di millenari processi geologici, durante i quali i depositi di gesso e calcare, trasportati dalle acque di superficie, hanno creato delle dighe naturali di travertino. (Foto: Shadowgate / flickr.com)

Vinicunca, la montagna arcobaleno del Perù

 

La montagna di Vinicunca, conosciuta anche come la Montaña de Siete Colores, è una delle formazioni geologiche più affascinanti al mondo. Alta 5.200 m s.l.m., si trova nella regione di Cusco in Perù. La caratteristica che la rende così suggestiva risiede nella colorazione delle sue pendici: striature verticali di circa sette colori differenti e molte sfumature colorate che si alternano parallelamente le une alle altre. Divenuta meta turistica solo dal 2016, Vinicunca è stata “scoperta” solo in seguito allo scioglimento dello spesso strato di ghiaccio che da sempre la ricopriva e celava allo sguardo questa sorta di arcobaleno di roccia. Oggi fa parte di uno dei percorsi di trekking più suggestivi alla scoperta degli altopiani peruviani. (Foto: Brian Jeffery Beggerly/ flickr.com)

Le Glowworm Caves in Nuova Zelanda, il cielo stellato in una grotta

Le Waitomo Caves sono un vasto sistema di grotte calcaree, risalenti a 30 milioni di anni fa, ubicate nella regione di Waikato nell'Isola del Nord della Nuova Zelanda. La particolarità di uno di questi complessi di grotte, noto come Glowworm Caves, risiede in uno straordinario fenomeno bioluminescente dovuto alla presenza dei milioni d’insetti che vi abitano, i glow-worm, comunemente noti come lucciole della Nuova Zelanda. Il soffitto delle grotte viene illuminato dai bagliori emessi dalle larve di questa sorta di moscerino e si ha la netta impressione di ritrovarsi al di sotto di un fantastico e pulsante cielo stellato. Ogni anno migliaia di visitatori, a bordo di barche che scivolano silenziose sul fiume sotterraneo, si lasciano suggestionare da questa meraviglia naturale, assolutamente unica e caratteristica solo della Nuova Zelanda. (Foto: 2il org /flickr.com) 

Salar de Uyuni, il lago d’argento della Bolivia

Il Salar de Uyuni è uno dei più grandi deserti di sale del pianeta. Estesa ben 10.600 km² e situata a 3.650 metri sul livello del mare, questa sterminata distesa di sale si trova nell’altopiano meridionale della Bolivia, nei pressi dell’omonima città di Uyuni. Questo lago salato, interamente percorribile con mezzi meccanici, a piedi o in bicicletta, durante la stagione piovosa regala ai suoi visitatori suggestioni indimenticabili: i pochi centimetri di acqua piovana che si depositano sulla sua superficie, attraverso un sorprendente effetto specchio, riflettono il cielo, lasciando scomparire l’orizzonte e i principali punti di riferimento. Un disorientamento completo sperimentabile solo in questo luogo carico di magia e di una quiete surreale. Naturalmente, proprio per la sua unicità e spettacolarità, il Salar de Uyuni è la meta più visitata della Bolivia. (Foto: Patrick Nouhailler /flickr.com)

La Grande Barriera Corallina australiana, meraviglia della natura

La Grande Barriera Corallina (Great Barrier Reef) è il più grande sistema corallino del mondo e una delle poche strutture biologiche visibili dallo spazio. Immersa nel Mar dei Coralli, a largo della costa del Queensland, nel nord-est dell’Australia, si estende per 2.300 km, su una superficie di circa 250 mila km². Grazie alla sua enorme importanza naturalistica, alla sua bellezza e alla sorprendente biodiversità che la caratterizza, nel 1981 è stata proclamata Patrimonio UNESCO dell’Umanità. Composta da circa 2.900 barriere singole, nell’arcipelago si trovano ben 900 isole, molte delle quali completamente disabitate. (Foto: Paul Toogood /flickr.com) 

Il Parco Nazionale di Göreme e i siti rocciosi della Cappadocia in Turchia

Il Parco Nazionale di Göreme e i siti rocciosi della Cappadocia, proclamati Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1985, sono una delle mete più visitate della Turchia.  Nel cuore dell’Anatolia centrale, il Parco è un luogo suggestivo e affascinante, uno del complessi rupestri più grandi del mondo. Villaggi e abitazioni rupestri scavate nella roccia, conventi, chiese e intere città sotterranee, estese per decine di metri nel sottosuolo, i paesaggi lunari degli incredibili Camini delle Fate, che svettano al cielo come foreste di pietra, ne fanno una località unica al mondo, vestigia di civiltà scomparse capaci di suscitare emozioni contrastanti e indimenticabili. 

(Foto:  Dan/flickr.com)  

Le Cascate del Niagara

Le Cascate del Niagara si trovano nell’area a nord-est dell’America del Nord, al confine tra gli Stati Uniti e il Canada. Spettacolari per la loro ampiezza e per l’enorme portata d’acqua che le caratterizza, sono una delle attrazioni naturali più visitate al mondo. Questa meraviglia della natura nel corso degli anni ha purtroppo perso il fascino incontaminato che ancora conservava all’inizio del XX secolo. Attorno ad esse vi è stato un fiorire di costruzioni e attrazioni turistiche che non di rado sgomentano i visitatori più intransigenti. Nonostante ciò, chi vi si reca alla fine non può che restare profondamente stupefatto da questa manifestazione di potenza naturale tutta da vivere e da ammirare. (Foto di Rosalba Tarazona/flickr.com)

I Parchi del Te Wahipounamu in Nuova Zelanda

Il territorio del Te Wahipounamu, esteso per 2,6 milioni di ettari, è una delle perle naturalistiche della Nuova Zelanda. Situato nella parte sud-occidentale dell'Isola del Sud, racchiude 4 Parchi Nazionali dal paesaggio estremamente vario e suggestivo. Grazie al suo elevato valore naturalistico Te Wahipounamu è stato proclamato Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1990.  Fiordi, scogliere a strapiombo, laghi, foreste pluviali, ghiacciai e cascate altissime sono parte della varietà che ne caratterizza il paesaggio, ritenuto dagli studiosi come l’ultima traccia della flora e della fauna presente nel continente scomparso di Gondwana, il supercontinente che agli inizi dell’era Paleozoica comprendeva, senza soluzione di continuità, le terre attualmente presenti nell’emisfero meridionale.(Foto di Bernard Spragg. NZ/flickr.com) 

Aurora Boreale, meraviglie di luce

L’aurora boreale è un fenomeno naturale di rara bellezza che nasce dalla particolare interazione dell’attività solare con l’atmosfera del nostro pianeta. Osservabile in determinati periodi dell’anno, può essere ammirata solo raggiungendo l’emisfero nord della Terra. Sempre più numerosi sono gli appassionati che si spingono fino a quelle latitudini per potere godere di questo spettacolo strabiliante, dei veri e propri cacciatori di aurore boreali, armati di grande pazienza, di adeguato abbigliamento e di attrezzatura fotografica con la quale catturare le bande luminose, dalle forme e colori cangianti. Numerose sono, inoltre, le agenzie turistiche che propongono viaggi organizzati in Europa, alla scoperta degli archi aurorali, nonché delle bellezze di quei luoghi incantevoli e della fauna che li popola.  (Foto: Tydence Davis /flickr.com)